安全带被称为汽车的“生命线”，它对司机和乘客的人身安全起了保护作用。当高速行驶的汽车发生碰撞或遇到意外情况实施紧急制动时，将产生巨大的惯性力，这个惯性力可能超过司机体重的20倍（视行车速度及撞击程度有所不同）。惯性力使司机及乘客与车内的方向盘、挡风玻璃、座椅靠背、车门等物体发生碰撞，极易造成对驾乘人员的严重伤害，甚至将驾乘者抛离座位或抛出车外。而座椅安全带的作用就是在汽车发生事故时，将驾乘人员束缚在座位上，防止发生二次碰撞；同时安全带有缓冲作用，能吸收大量的撞击能量，化解巨大的惯性力，减轻驾乘人员的伤害程度。汽车事故调查表明，在发生正面撞车时，如果系了安全带，可使死亡率减少57%，侧面撞车时可减少44%，翻车时可减少80%。